Oklahomos „Thunder“ NBA sezoną pradėjo pergalingai – savo aikštėje 116:104 nugalėjo San Antonijaus „Spurs“ ir atsirevanšavo komandai už praėjusio sezono Vakarų konferencijos finalą.
Šeimininkus į priekį vedė Shai Gilgeousas-Alexanderis, surinkęs 32 taškus. Jaredas McCainas pridėjo 20 taškų ir pataikė net 6 iš 8 tritaškių.
San Antonijaus ekipos lyderiui Victorui Wembanyamai šios rungtynės susiklostė itin nesėkmingai. Prancūzas pelnė 12 taškų, tačiau iš žaidimo realizavo vos 1 iš 13 metimų.
Pirmieji 12 V. Wembanyamos bandymų buvo netaiklūs. Vienintelį dvitaškį jis pataikė tik trečiojo kėlinio pabaigoje, kai po De’Aarono Foxo perdavimo įkrovė kamuolį į krepšį. Vieną jo bandymą atlikti dėjimą blokavo 221 cm ūgio „Thunder“ naujokas Aday Mara.
Tai buvo vienas prasčiausių V. Wembanyamos puolimo pasirodymų pastaruoju metu. Vis dėlto aukštaūgis dar atkovojo 13 kamuolių, atliko 6 blokus, tačiau 4 kartus suklydo.
Šių komandų akistatoje netrūko ir įtampos. Praėjusį sezoną „Spurs“ Vakarų konferencijos finale eliminavo Oklahomos klubą, išvykoje laimėjusi lemiamas septintąsias rungtynes 111:103. Nors nuo to susitikimo buvo praėję beveik penki mėnesiai, varžovų priešprieša išliko.
Antrojo kėlinio pradžioje De’Aaronas Foxas baudos aikštelėje susikibo su Chetu Holmgrenu ir parbloškė jį ant parketo. „Spurs“ gynėjui skirta pirmojo laipsnio nesportinė pražanga, o netrukus tarp abiejų ekipų krepšininkų kilo susistumdymas.
Komandos draugams teko atskirti V. Wembanyamą ir Jayliną Williamsą. Abu konflikto dalyviai, taip pat Jalenas Williamsas ir Kenrichas Williamsas, buvo nubausti techninėmis pražangomis.
Po šio epizodo „Thunder“ surengė du galingus spurtus: iš pradžių pelnė 9 taškus be atsako, o netrukus pridėjo dar 13 iš eilės. Po Casono Wallace’o tritaškio Oklahomos komandos pranašumas pasiekė 26 taškus – 59:33.
Šeimininkai antrąjį kėlinį laimėjo 31:16 ir į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudami 65:44.
Po pertraukos „Spurs“ atsitiesė – trečiąjį kėlinį pradėjo spurtu 23:9 ir sumažino atsilikimą iki vienženklio. Tačiau svarbiausiais momentais „Thunder“ iniciatyvą perėmė Sh. Gilgeousas-Alexanderis ir J. McCainas. Antroje mačo pusėje jie kartu pelnė 25 taškus ir neleido svečiams pakreipti rungtynių eigos savo naudai.
Oklahomos ekipa pirmavo beveik visą susitikimą – San Antonijus priekyje buvo tik per pirmąsias penkias rungtynių minutes.
Rungtynių statistika
„Spurs“: Stephonas Castle 24 (4/9 dvit., 5/12 trit., 7 atk. kam.), Dylanas Harperis 18 (7/15 dvit., 7 atk. kam., 5 rez. perd.), De’Aaronas Foxas 14 (6/7 dvit., 7 atk. kam., 7 rez. perd.), Victoras Wembanyama 12 (1/9 dvit., 0/4 trit., 13 atk. kam., 6 blk., 4 kld.), Keldonas Johnsonas 10 (3/6 dvit., 4 atk. kam.), Julianas Champagnie 8 (2/6 trit.), Devinas Vassellas 7 (1/4 trit.), Luke Kornetas 4, Harrisonas Barnesas 3, Davidas Jonesas Garcia ir Ja’Kobi Gillespie po 2.
„Thunder“: Shai Gilgeous-Alexanderis 32 (10/20 dvit., 3/7 trit., 6 atk. kam., 4 rez. perd.), Jaredas McCainas 20 (6/8 trit.), Chetas Holmgrenas 14 (3/7 dvit., 7 atk. kam., 4 blk.), Jalenas Williamsas 12 (4/14 dvit., 7 atk. kam.), Alexas Caruso 9 (6 atk. kam.), Aday Mara 7, Casonas Wallace 6 (0/4 trit.), Jaylinas Williamsas 5 (1/5 trit., 4 atk. kam.), Isaiahas Hartensteinas ir Ajay Mitchellas (2/7 dvit., 5 atk. kam., 6 rez. perd.) po 4, Kenrichas Williamsas 3.
