Rusijos karinis palydovas „Kosmos-2612“ nuo šeštadienio pavojingai artėjo prie Suomijos ir JAV bendrovės ICEYE radiolokacinio palydovo X36, kuris teikia palydovines nuotraukas Ukrainai. Kosmonautikos populiarintojas Georgijus Triškinas mano, kad tokiais manevrais galėjo būti siekiama destabilizuoti Vakarų aparato darbą ir sutrumpinti jo eksploatacijos laiką, išvengiant tiesioginio susidūrimo.
Rugsėjo 30 d. „Kosmos-2612“ pradėjo manevrų seką, po kurios priartėjo prie ICEYE-X36, šeštadienį nurodė Delfto technologijos universiteto Nyderlanduose dėstytojas Marco Langbroekas. Praėjusio šeštadienio vakarą Rusijos palydovą nuo ICEYE aparato skyrė 1–2 km. Tačiau antradienį, spalio 19-ąją, „Orbital Radar“ duomenimis, tarpas sumažėjo iki vos 26 metrų. Mažesnis nei 1000 metrų atstumas tarp palydovų laikomas kritiniu.
Anatolijus Zakas, kurį cituoja leidinys „Agentstvo“, teigė, kad dėl „Kosmos-2612“ manevrų svarbiausi jo orbitos rodikliai – apsisukimo aplink Žemę trukmė, aukštis ir ekscentricitetas – tapo beveik sinchroniški su ICEYE-X36 parametrais.
Iki pirmadienio atstumas tarp aparatų buvo sumažėjęs iki 26 metrų, o jų santykinis greitis tapo lygus nuliui, rašė G. Triškinas. Jo teigimu, mažesnis nei 1 km atstumas orbitoje jau savaime yra kritinis, o šiuo atveju palydovai dar skriejo nesuderintu tandemu.
JAV analitinio centro RAND mokslo darbuotojas Michaelas Bohnertas tokį veiksmą įvertino kaip jėgos demonstravimą. Jo manymu, Rusijos palydovas tokiu būdu parodo galintis bet kuriuo metu susidurti su ICEYE aparatu.
Vis dėlto tikrasis manevrų tikslas, G. Triškino vertinimu, nėra toks akivaizdus. Jis tai vadina viena pirmųjų naujos rūšies priešpriešos kosmose demonstracijų – neinvaziniu aparato pašalinimu iš orbitos, kai tam sunaudojamos jo kuro atsargos. Tiesioginis poveikis kitam palydovui, pasak jo, būtų pavojingas ir galėtų būti laikomas atviru agresijos aktu.
Priartėjimas gali išsekinti palydovo kuro atsargas
Eksperto teigimu, palydovo veikimo trukmę riboja manevrams skirtas kuras. Jei dėl pavojingo suartėjimo aparatą tektų nuolat koreguoti, jo operatorius būtų priverstas reaguoti, kai palydovų neapibrėžtumo zonos susikerta.
ICEYE-X36 pradėjus keisti orbitą, jo darbas kurį laiką galėtų būti destabilizuotas, o papildomi manevrai galėtų paveikti ir bendrą palydovo gyvavimo laiką. G. Triškinas mano, kad Rusijos aerokosminės pajėgos sąmoningai pakoregavo „Kosmos-2612“ orbitą, kad šis priartėtų prie ICEYE-X36.
„Kosmos-2612“ yra vienas iš šešių Rusijos karinių palydovų, į orbitą iškeltų 2026 m. balandį. Gegužę penki iš jų pakeitė orbitų posvyrį ir priartino savo trajektorijas prie ICEYE-X36 orbitinės plokštumos. Kai kurie palydovai vėliau prie šio aparato priartėjo per kelių kilometrų atstumą. CSIS analizė rodo, kad artimiausias praskriejimas įvyko gegužės 26 d., kai atstumas siekė apie 2,5 km.
ICEYE yra Suomijos ir JAV bendrovė, žinoma dėl Ukrainai teikiamų palydovinių nuotraukų. 2024 m. Ukrainos valdžia skelbė gavusi 4,1 tūkst. „priešo“ taikinių vaizdų. 2026 m. pradžioje Kyjivas ir ICEYE paskelbė ketinantys plėsti bendradarbiavimą.
Maskvoje prabilta apie Vakarų palydovų „inspekciją“
Rusijos valdžios kontroliuojamas leidinys pagrasino orbitoje esančių Vakarų komercinių palydovų „inspekcija“, įskaitant „Starlink“ tinklo aparatus. Apie tai laikraštyje „Rossijskaja gazeta“ rašė karinis ekspertas Jurijus Knutovas. Jo publikacijoje aptartas pavojingas „Kosmos-2612“ suartėjimas su ICEYE palydovu, tiekiančiu nuotraukas Ukrainai.
J. Knutovas Rusijos aparatą pavadino „palydovu-inkasatoriumi“, o jo manevrus – strateginio atgrasymo priemone. Jo teigimu, tokiais veiksmais Maskva demonstruoja galinti „akinti“ palydovus arba bent jau nustatyti galimus grėsmės šaltinius.
Ekspertas pareiškė, kad suartėjimas su ICEYE-X36 yra signalas komercinėms bendrovėms, teikiančioms žvalgybos galimybes prieš Rusiją: jų palydovai orbitoje gali būti pakartotinai tikrinami atliekant priverstinę inspekciją. Prie de facto standartinių NATO žvalgybos priemonių jis priskyrė Vakarų komercinius tinklus, tokius kaip „Starlink“ ir ICEYE.
J. Knutovo teigimu, Rusija pasilieka teisę tikrinti tokius aparatus, tačiau jos „inspektorių“ galimybės kol kas daugiausia apsiriboja stebėjimu. Anot jo, Rusijos palydovai skirti analizei ir fotografavimui, o kinetinis smūgis ar susidūrimas būtų laikomi kraštutine priemone, kuri galėtų būti panaudota tik „nenugalimos jėgos“ atveju, pavyzdžiui, siekiant sustabdyti branduolinio užtaiso išmetimą iš įtartino „Boeing X-37“ tipo aparato.
JAV tyrimų centro CSIS vyresnysis mokslo darbuotojas Claytonas Swoope’as laikraščiui „The New York Times“ sakė, kad Rusija galėjo planuoti tiesioginę ataką prieš ICEYE-X36. Jis taip pat neatmetė galimybės, kad Maskvos ketinimai buvo agresyvesni – pavyzdžiui, galėjo būti svarstomas palydovo sunaikinimas, tačiau šios idėjos buvo atsisakyta.
