Los Andželo „Lakers“ iš komandos atleistas Daltonas Knechtas pirmą kartą viešai sureagavo į savo išvykimą.
Krepšininkas padėkojo Los Andželo klubui, komandos draugams, trenerių štabui ir sirgaliams, kurie jį palaikė nuo pat pirmosios dienos. Anot D. Knechto, galimybė vilkėti violetinės ir auksinės spalvų marškinėlius jam buvo didelė garbė, o „Lakers“ praleistas laikas suteikė svarbių pamokų ir padėjo augti tiek kaip žaidėjui, tiek kaip žmogui.
Gynėjas pripažino, kad ne viskas gyvenime susiklosto taip, kaip tikimės, o kartais aplinkybės nukreipia kita linkme. Nors šį etapą užverti nėra lengva, jis teigė visuomet būsiantis dėkingas už progą atstovauti vienai garsiausių organizacijų NBA istorijoje.
D. Knechtas taip pat pabrėžė, kad išvykimas iš Los Andželo nereiškia jo karjeros pabaigos. Jo teigimu, aistra krepšiniui išliko tokia pati, o dabartinis pokytis yra ne istorijos pabaiga, bet naujo etapo pradžia. Krepšininkas dar kartą padėkojo „Lakers“ gerbėjams už tikėjimą, palaikymą ir buvimą jo kelionės dalimi.
„Lakers“ atsisakė D. Knechto paslaugų prieš galutinį sudėties registravimo terminą. Po šio sprendimo garantuotas sutartis turinčių žaidėjų skaičius komandoje sumažėjo nuo 16 iki 15.
NBA žurnalistas Jovanis Buha nurodė, kad pagrindinė atleidimo priežastis nebuvo krepšininko gynyba ar suprastėjęs pataikymas. Los Andželo klubui daugiausia klausimų kėlė D. Knechto gebėjimas greitai įvertinti situacijas aikštėje ir priimti tinkamus sprendimus. „Lakers“ vadovybė manė, kad šiose srityse žaidėjas nepadarė lauktos pažangos.
Pasak J. Buhos, panašių abejonių turėjo ir kitos NBA komandos. Dėl to Los Andželo klubui nepavyko rasti mainų partnerių, nors D. Knechtą buvo bandoma išmainyti beveik visus praėjusius metus.
2024 metų NBA naujokų biržoje amerikietis buvo pasirinktas 17-uoju šaukimu. Debiutiniame sezone jis per 78 rungtynes vidutiniškai pelnė po 9,1 taško ir aikštėje praleisdavo po 19,2 minutės. Net 16 susitikimų D. Knechtas pradėjo starto penkete.
Vis dėlto 2025–2026 metų sezone krepšininkas iškrito iš JJ Redicko rotacijos. Per 54 rungtynes jo vidurkiai sumažėjo iki 4,2 taško per 10,2 minutės.
