Prieš trečiąjį Piotro Jano ir Merabo Dvališvilio susitikimą kilo aštri diskusija dėl Rusijos vėliavos demonstravimo UFC renginiuose. Sakartvelo kovotojo pozicija supykdė Islamą Mahačevą, o P. Janas varžovą apkaltino rusofobija.
Įtampa pradėjo augti po „UFC 330“ turnyro. Jame I. Mahačevas apgynė pusvidutinio svorio kategorijos čempiono diržą, nugalėjęs Ianą Machado Garry. Po kovos jo komanda narve išskleidė Rusijos vėliavą, ir tai sukėlė M. Dvališvilio pasipiktinimą.
Žurnalistei Ninai Daniele M. Dvališvilis sakė manęs, kad UFC turnyruose vėliavos apskritai negali būti rodomos, nors, jo teigimu, jam pačiam jos atsinešti neleidžiama. Kovotojas pabrėžė, kad Rusijos vėliava yra uždrausta visame pasaulyje, todėl jos demonstravimą UFC renginyje pavadino beprotybe.
I. Mahačevas pripažino, kad tokia M. Dvališvilio reakcija jam nepatiko. Jis pasakojo matęs vaizdo įrašą, kuriame Sakartvelo atstovas stebi jo kovą, ir susidarė įspūdį, kad šiam nepatiko jo pergalė. Vis dėlto I. Mahačevas teigė į tai nekreipiantis dėmesio, nes Dvališvilis apie šią temą jau kalbėjo ne kartą. Jis taip pat priminė, kad P. Janas varžovą jau įveikė ir po kovos iškėlė Rusijos vėliavą, todėl prognozavo dar vieną ruso pergalę ir teigė, jog tai privers Dvališvilį nutilti.
P. Janas būsimo varžovo žodžius įvertino ypač griežtai. Jo teigimu, M. Dvališvilio pasisakymai yra rusofobiški, o tokia pozicija esą pasikartoja ne pirmą kartą. Rusas taip pat pareiškė, kad tai rodo varžovą esant šiek tiek kvailoką.
M. Dvališvilis savo ruožtu paaiškino, kad gerbia I. Mahačevą kaip puikų ir kuklų čempioną bei vertina jo įdėtą darbą. Tačiau kovotojas teigė supykęs pamatęs, kaip Mahačevo komanda į narvą atsinešė Rusijos vėliavą.
Sakartvelo atstovas nurodė, kad per penkias kovas dėl UFC čempiono titulo jam nebuvo leista į narvą įsinešti nei Sakartvelo, nei JAV vėliavos. Jo reakciją, pasak M. Dvališvilio, sustiprino ir istorinė Sakartvelo patirtis santykiuose su Rusija.
Kovotojas priminė, kad Rusija yra okupavusi maždaug 20 proc. Sakartvelo teritorijos, o jo tauta patyrė karą, okupaciją ir kančias. Jis taip pat apkaltino Rusiją siaubingu smurtu Čečėnijoje ir teigė, kad ši šalis iki šiol žudo žmones Ukrainoje.
M. Dvališvilis pabrėžė, jog jo kritika nėra nukreipta prieš paprastus Rusijos gyventojus. Jis teigė nekenčiantis ne Rusijos žmonių, o šalies politikos ir valdžios. Kovotojas taip pat išreiškė pagarbą Kaukazo žmonėms, įskaitant Dagestano, Čečėnijos ir Ingušijos gyventojus, pabrėždamas jų savitą tapatybę, kultūrą ir istoriją. Pasak jo, ši kritika niekada nebuvo asmeniškai nukreipta prieš I. Mahačevą.
Be to, M. Dvališvilis sukritikavo Rusijos žiniasklaidą. Jis teigė, kad žurnalistai užduoda provokuojančius klausimus, o jo žodžiai vietos auditorijai gali būti pateikiami iškraipytai. Rusijos valdžią kovotojas pavadino korumpuota diktatūra ir tvirtino, kad šalyje nėra žodžio laisvės, o už protestus žmonėms gresia kalėjimas.
UFC nacionalinių vėliavų demonstravimą uždraudė 2022 metų pavasarį, tačiau 2023 metų spalį organizacijos vadovas Dana White’as šiuos ribojimus panaikino. Nepaisant to, sprendimą, ar vėliavas galima atsinešti į narvą, priima konkretaus turnyro vietiniai organizatoriai. P. Janas Rusijos vėliavą demonstravo ir po pergalės prieš M. Dvališvilį 2025 metų gruodį.
Trečioji P. Jano ir M. Dvališvilio kova įvyks spalio 24 dieną Abu Dabyje, „UFC 333“ turnyre. Pirmąjį jų susitikimą 2023 metais laimėjo Sakartvelo kovotojas, tačiau 2025 metų gruodį P. Janas atsirevanšavo.
Pagrindinę „UFC 333“ programą šeštadienį nuo 21 val. Lietuvos laiku tiesiogiai rodys „Go3“ televizija. Lietuviams tai bus viena iš retų progų patogiu metu stebėti aukščiausio lygio UFC turnyrą.
