Abu Dabyje puslengvio svorio kategorijos – iki 66 kg arba 145 svarų – titulą ginsiantis Alexanderis Volkanovskis pateikė netikėtą pasiūlymą. Australijos kovotojas norėtų su lengvo svorio čempionu Justinu Gaethje surengti bendrą atsisveikinimo superkovą. Šiuo metu abu sportininkai yra neginčijami UFC čempionai.
J. Gaethje pirmosios titulo gynybos data kol kas nepaskirta. Birželį jis tapo neginčijamu čempionu, kai istorinio „UFC Freedom 250“ turnyro pagrindinėje kovoje ketvirtajame raunde techniniu nokautu nugalėjo Ilią Topurią.
Į šį susitikimą 37-erių amerikietis atėjo turėdamas 27 pergales ir 5 pralaimėjimus. Pergalė leido jam tapti vyriausiu neginčijamu lengvo svorio kategorijos čempionu UFC istorijoje, nors iki tol jis buvo laimėjęs tik du laikinuosius diržus. Vis dėlto kova J. Gaethje kainavo rimtas rankos ir kairiojo kelio traumas. Dėl jų jam skirta 180 dienų medicininė diskvalifikacija, todėl sportuoti jis negalės iki šių metų pabaigos.
Kovotojas yra užsiminęs, kad į narvą galėtų sugrįžti tik 2027 metų pradžioje. Jis taip pat neatmeta galimybės apskritai baigti karjerą. Dėl tokios situacijos Armanas Carukijanas ir Charlesas Oliveira, esantys tarp aukščiausiai reitinguojamų pretendentų, priversti laukti galimybės kovoti dėl titulo. Tiesa, C. Oliveira gruodžio 12 dieną „UFC 335“ turnyre planuoja ginti BMF diržą prieš Diego Lopesą.
J. Gaethje neapsisprendimą dėl ateities A. Volkanovskis siūlo paversti išskirtinės kovos pagrindu. Tinklalaidėje „Who The Fook Are These Guys“ jis iškėlė mintį, kad abu čempionai galėtų paskutinį kartą pasirodyti kartu viename renginyje.
Pasak A. Volkanovskio, jei J. Gaethje iš tiesų svarsto dar vieną kovą, tai galėtų būti superdvikova, kurioje būtų statomas lengvo svorio kategorijos titulas. Po jos abu atletai galėtų atsisveikinti su sportu per didelį ir įsimintiną renginį.
38-erių A. Volkanovskio sąskaitoje – 28 pergalės ir 4 nesėkmės. Šiuo metu jis antrą kartą karjeroje valdo puslengvio svorio kategorijos diržą. Laisvą titulą australas iškovojo 2025 metų balandį „UFC 314“ turnyre, vieningu teisėjų sprendimu įveikęs D. Lopesą. Vėliau jis tą patį varžovą nugalėjo ir „UFC 325“ renginyje, apgindamas čempiono statusą.
Nors A. Volkanovskis lengvo svorio kategorijoje du kartus pralaimėjo Islamui Machačevui, puslengvio svorio divizione jo palikimas išlieka itin tvirtas. Kovotojas mano, kad jo pasiūlymas galėtų patikti ir UFC vadovybei: po tokios dvikovos abi svorio kategorijos galėtų grįžti prie įprastos kovų dėl titulų tvarkos.
Tačiau kol kas šis scenarijus priklauso nuo kelių svarbių sąlygų. Pirmiausia J. Gaethje turi nuspręsti, kad nori dar kartą kovoti. Be to, A. Volkanovskis privalo apginti titulą spalio 24 dieną „UFC 333“ turnyre, kuriame jo laukia nenugalėtas Movsaras Jevlojevas. Lažybininkai kol kas šią dvikovą vertina kaip visiškai lygią ir aiškaus favorito neišskiria.
M. Jevlojevas šio šanso laukė ne vienerius metus. Organizatoriai ilgai nesuteikė jam galimybės kovoti dėl titulo, nes daugumą savo susitikimų jis baigia teisėjų sprendimais ir retai laimi nokautais. Jei A. Volkanovskis pralaimėtų, jo planuojama superkova su J. Gaethje neįvyktų.
Pagal kovos stilių abu veteranai būtų tinkami atsisveikinimo dvikovai. A. Volkanovskis išsiskiria dideliu smūgių skaičiumi, imtynėmis ir ištverme, o J. Gaethje garsėja nuolatiniu spaudimu, galingais smūgiais į blauzdas ir gebėjimu kovą užbaigti vienu tiksliu smūgiu.
Vis dėlto tokia čempionų akistata turėtų ir neigiamą pusę. Ji laikinai sustabdytų abiejų divizionų judėjimą į priekį, o reitingų viršūnėje esantys pretendentai būtų priversti dar ilgiau laukti galimybės patekti į narvą dėl titulo.
