Spalio 24-ąją Vilniaus arenoje rengiamame turnyre „UTMA 20“ pagrindinėje vakaro kovoje susikaus svorio kategorijos iki 95 kg reitingo lyderis Ignas Pauliukevičius (7-1, 5 nokautai) ir į šią kategoriją pereinantis Naglis Kanišauskas (4-1, 3 nokautai).
I. Pauliukevičius neslėpė, kad jį užkabino N. Kanišausko pasisakymai po kovos su Sergejumi Maslobojevu. Tąkart N. Kanišauskas teigė, jog varžovas pasielgė negražiai ir neparodė pakankamos pagarbos oponentui. Be to, vėliau į būsimą akistatą jis atsinešė Patriko žaislą.
I. Pauliukevičius sakė nebeprisimenąs tikslių N. Kanišausko žodžių, tačiau pripažino, kad jie jam nepatiko. Kovotojas taip pat nesuprato, kodėl į akistatą buvo atsineštas Patrikas, ir teigė manantis, kad varžovas tokiu elgesiu bando jį paveikti bei pasitelkia „spartiečių taktiką“ – apsimeta nesuprantančiu ir elgiasi provokuojamai.
Sunkiasvoris taip pat minėjo matęs N. Kanišausko sparingus. Įvertinęs jo judėjimą bokso ringe, I. Pauliukevičius varžovui pareiškė, kad galėtų jį įveikti. Jis pabrėžė, jog N. Kanišauskas kyla 10 kg į aukštesnę kategoriją, todėl per vieną mėnesį esą nespės nei pakankamai sustiprėti, nei priaugti tiek svorio. Tuo metu pats I. Pauliukevičius visą laiką kovoja šiame svoryje, yra rungtyniavęs ir dar didesnėje kategorijoje, todėl mano esąs fiziškai tvirtesnis.
Ruošdamasis kovai N. Kanišauskas išvyko treniruotis į „Sparta Fight Gym“ klubą. Jo teigimu, tokį sprendimą lėmė sparingo partnerių poreikis ir tai, kad šiame klube būsimasis varžovas yra gerai išanalizuotas. Vis dėlto I. Pauliukevičius tokį pasirinkimą įvertino skeptiškai.
Jis teigė, kad ringe įveikia visus į „Sparta Fight Gym“ atvykstančius kovotojus, todėl N. Kanišausko sprendimą pasirengti būtent ten pavadino nevykusiu ir svarstė, kad varžovui galbūt būtų buvę naudingiau treniruotis pas Dirkstį.
I. Pauliukevičius taip pat nesutiko su vertinimu, kad N. Kanišauskas yra nepatogus varžovas. Jo nuomone, N. Kanišauskas labiau primena MMA, o ne bokso kovotoją, todėl nenustebins niekuo ypatingu. I. Pauliukevičius tikėjosi sulaukti daug smūgių, tačiau teigė, kad jie yra neįprasti, ir varžovą pavadino savo „maišu“.
Anot jo, N. Kanišauskas pirmiausia galėjo išbandyti naują svorio kategoriją su lengvesniu varžovu, tačiau pasirinko iškart kovoti su reitingo lyderiu. I. Pauliukevičius tikino nekantraujantis pamatyti, kokį poveikį jo smūgiai turės varžovui, ir pabrėžė, kad pataikius jo sunkia ranka žmonės krenta.
Kovotojas taip pat pripažino, kad prieš akistatą jaučia sportinį pyktį. Jis sakė, kad šis jausmas buvo ir anksčiau, tačiau dabar išmoko jį nukreipti tiesiai į tikslą.
Baigdamas I. Pauliukevičius pajuokavo apie galimą kovos pradžią, prisiminęs N. Kanišausko akistatą su Dominyku Dirksčiu. Jis svarstė, kad abu kovotojai vienas kitam suduos po „pitaką“.
