„Amaury Sport Organisation“ (ASO) oficialiai patvirtino, kad 2027 m. Dakaro ralis po septynerių metų Saudo Arabijoje persikels į Afriką. Pagrindine varžybų teritorija taps Marokas.
ASO išskirtinis susitarimas su Saudo Arabijos karalyste galiojo iki 2026 m. Dakaro imtinai, todėl 2027-ųjų lenktynėms organizatoriai galėjo rinktis kitą kryptį. Saudo Arabijoje ralis vyko nuo 2020 m., o dar anksčiau – 2009–2019 m. – buvo rengiamas Pietų Amerikoje. Dabar sunkiausias pasaulyje automobilių sporto išbandymas sugrįš į Afrikos žemyną, kuriame Thierry Sabine’as 1979 m. ir sukūrė Dakarą.
Ispanijos dienraštis „Mundo Deportivo“ nurodo, kad sprendimą galėjo paspartinti Artimuosiuose Rytuose vykstantys kariniai konfliktai. Apie galimą kitokį ralio formatą ASO vadovas Davidas Castera jau buvo užsiminęs lankydamasis Maroko ralyje.
Ispanijos šaltinių teigimu, 2027 m. Dakaro programą sudarys 12 etapų, o bendras jų ilgis sieks 4900 kilometrų. Techninės patikros numatytos sausio 6–8 dienomis Europoje, o sausio 9-ąją ten pat turėtų vykti ir prologas. Vėliau sportininkų lauks dar du etapai Portugalijoje ir (arba) Ispanijoje. Ralio finišas planuojamas sausio 22 d. Be to, numatytas maratono etapas ir vienas „refuge“ tipo, arba prieglobsčio, bivakas.
Marokas dalyviams pateiks kitokį išbandymų rinkinį nei atviri Saudo Arabijos smėlynai. Atlaso kalnuose jų lauks siauri ir akmenuoti perėjų ruožai, kuriuose reikės itin tiksliai valdyti techniką. Erg Šebio ir Erg Šegagos kopose svarbiu iššūkiu taps nuolatinis padangų slėgio reguliavimas. Navigaciją apsunkins ir išdžiūvusios upių vagos – jose nuolat kinta vėžės, todėl bus sudėtinga perskaityti skaitmeninę kelio knygą. Trasa taip pat drieksis per Zagoros, Varzazato ir Erfudo regionus.
Persikėlimas į Šiaurės Afriką komandoms turėtų sumažinti dalyvavimo išlaidas. Dėl pabrangusio oro ir jūrų transporto labiausiai nukentėjo mėgėjų ekipos, sudarančios daugiau nei 60 proc. Dakaro dalyvių rikiuotės. Iš Ispanijos ar Prancūzijos uostų į Tanžerą arba Nadorą bus galima keliauti keltais ir taip gerokai sumažinti biudžetą. Organizatoriai tikisi, kad tai paskatins didesnį automobilių, motociklų ir lengvųjų motobagių klasių dalyvių skaičių.
