UEFA Konferencijų lygos grupių etape debiutavęs „Kauno Žalgiris“ pirmąsias rungtynes pradėjo nesėkme. Lietuvos čempionai ketvirtadienį išvykoje 0:4 pralaimėjo „Brighton“ komandai.
Kauniečiai prieš Anglijos klubą beveik visą pirmąjį kėlinį išlaikė savo vartus sausus. Vis dėlto 41-ąją minutę Ihrahimas Osmanas, išsaugojęs kamuolį aikštėje, perdavė jį Georginio Rutter, o šis išvedė šeimininkus į priekį.
„Kauno Žalgiris“ iki pertraukos atsitiesti nespėjo. Dar vieną „Brighton“ ataką sėkmingai užbaigė Jackas Hinshelwoodas.
Po pertraukos Anglijos ekipos pranašumas tapo dar ryškesnis. G. Rutter įmušė antrąjį savo įvartį, o galutinį rezultatą nustatė Mattas O`Riley.
Kitose Konferencijų lygos rungtynėse „Kauno Žalgiris“ po lygiai savaitės namuose susitiks su „Brann“.
Įdomūs faktai prieš rungtynes
- „Kauno Žalgiriui“ tai buvo pirmoji akistata UEFA turnyrų grupių etape.
- „Brighton“ Europoje rungtyniauja antrą kartą. 2023–24 metų sezone klubas Europos lygoje iškrito šešioliktfinalio etape.
- Į grupių etapą „Kauno Žalgiris“ pateko Čempionų lygos atrankoje įveikęs „Drita“ ir „Klaksvik“. Vėliau Lietuvos klubas Čempionų lygoje pralaimėjo Zagrebo „Dinamo“, o Europos lygos atrankoje – „Bešiktaš“.
- „Brighton“ Konferencijų lygos atrankoje nugalėjo Norvegijos klubą „Tromso“.
- Lietuvos komandos UEFA turnyruose su Anglijos klubais iki šiol buvo susitikusios 8 kartus, ir visas rungtynes laimėjo anglai.
Ž. Sopičiaus mintys prieš mačą
„Kauno Žalgirio“ vyriausiasis treneris Željko Sopičius prieš rungtynes pripažino, kad jo komanda Konferencijų lygoje yra autsaiderė, kuriai prognozuojami vieni mažiausių šansų iškovoti taškų ir patekti į kitą etapą. Vis dėlto jis priminė, kad panaši situacija buvo ir prieš akistatą su „Bešiktaš“, kurį kauniečiai sugebėjo įveikti namuose.
Treneris teigė, kad rungtyniaujant su „Brighton“, „Bešiktaš“ ar Zagrebo „Dinamo“ reikia koreguoti žaidimą, kad komanda nebūtų tokia atvira kaip vietiniame čempionate. Tačiau, jo teigimu, kas kelias dienas visiškai keisti savo stiliaus neįmanoma, nes tuomet ekipa pralaimėtų viską.
Prieš susitikimą taip pat buvo pabrėžta, kad galimybė žaisti tokiame turnyre ir varžytis su „Brighton“, atstovaujančiu stipriausiai pasaulio lygai, yra ypatinga. Nors buvo pripažinta, kad Anglijos komanda tuo metu demonstravo puikią formą, „Kauno Žalgiris“ žadėjo kovoti ir siekti geriausio įmanomo rezultato.
Komandos atstovai taip pat sakė, kad daugelis žaidėjų seka „Premier“ lygą ir gerai žino dabartinę „Brighton“ sportinę būklę. Kauniečiai tikėjosi būti pasirengę varžovų intensyvumui, tačiau pripažino į rungtynes atvykstantys autsaiderių statusu.
