„Kauno Žalgiris“ UEFA Konferencijų lygos grupių etapą pradėjo istorine akistata Anglijoje, tačiau Lietuvos čempionams nepavyko nustebinti „Brighton“ – šeimininkai laimėjo 4:0.
22 val. prasidėjusią pirmąją grupės etapo dvikovą buvo galima tiesiogiai stebėti per TV6 kanalą, sportas.lt ir tv3.lt.
Ką prieš rungtynes bylojo faktai?
- Kauno komandai tai buvo pirmasis pasirodymas UEFA turnyro grupių etape.
- „Brighton“ Europoje rungtyniauja vos antrą kartą. 2023–2024 metų sezone Anglijos klubas Europos lygoje pasitraukė šešioliktfinalio etape.
- Į grupių etapą „Kauno Žalgiris“ pateko Čempionų lygos atrankoje įveikęs „Drita“ ir „Klaksvik“. Vėliau kauniečiai nusileido Zagrebo „Dinamo“, o Europos lygos atrankoje – „Bešiktaš“.
- „Brighton“ Konferencijų lygos atrankoje eliminavo Norvegijos klubą „Tromso“.
- Lietuvos komandos su Anglijos klubais UEFA turnyruose iki šiol buvo susitikusios 8 kartus, ir visose šiose dvikovose triumfavo anglai.
Prieš mačą „Kauno Žalgirio“ vyriausiasis treneris Željko Sopičius pripažino, kad jo ekipa Konferencijų lygoje laikoma autsaidere, kuriai suteikiama labai mažai galimybių iškovoti taškų ar patekti toliau. Vis dėlto jis priminė, kad panaši situacija buvo ir prieš akistatą su „Bešiktaš“, kurį kauniečiai sugebėjo įveikti namuose.
Treneris teigė, kad komanda turi savo principus, kurių laikosi šalies čempionate, tačiau prieš tokio lygio varžovus kaip „Brighton“, „Bešiktaš“ ar Zagrebo „Dinamo“ privalo koreguoti žaidimą ir nebūti tokia atvira. Kartu jis pabrėžė negalintis visiškai keisti stiliaus kas kelias dienas, nes dėl to ekipa rizikuotų pralaimėti visas rungtynes.
„Kauno Žalgirio“ atstovai taip pat akcentavo istorinę galimybę žaisti pagrindiniame Europos turnyro etape ir susitikti su komanda iš stipriausios pasaulio lygos. Kauniečiai žinojo, kad „Brighton“ demonstruoja gerą formą, tačiau buvo pasiryžę kovoti ir siekti geriausio įmanomo rezultato.
Komandos žaidėjai teigė sekantys „Premier“ lygos kovas ir suprantantys, kokio intensyvumo galima tikėtis iš Anglijos klubo. Nors į rungtynes vyko būdami autsaideriai, jie pabrėžė, kad futbole niekada negalima iš anksto žinoti, kaip viskas susiklostys.
