Lietuvos krepšinio lygoje (LKL), kurią remia „Betsson“, Gargžduose užfiksuota įtempta šeimininkų pergalė. Vietos „Gargždai“ savo aikštėje 83:80 (27:14, 12:23, 16:22, 28:21) įveikė Panevėžio „Lietkabelį“ ir sezoną pradėjo rezultatu 5/2. Panevėžiečių sąskaitoje – 3 pergalės ir 4 pralaimėjimai.
Rungtynių pradžia priklausė Gargždų komandai. Po Evaldo Šaulio tritaškio šeimininkai išsiveržė į priekį 12:1 ir ilgam pristabdė varžovų puolimą. Vėliau „Lietkabelio“ puolimą suaktyvino legionieriai, tačiau po pirmojo kėlinio „Gargždai“ vis dar pirmavo 27:14.
Antrajame ketvirtyje Keondre Kennedy, Gabrielius Valinskas ir Marius Valinskas padėjo svečiams mažinti atsilikimą – 22:29. Panevėžio ekipa iniciatyvos dar neperėmė, o šeimininkams nerimo sukėlė Langstono Wilsono čiurnos trauma. Krepšininkas netrukus grįžo į aikštę, tačiau joje užsibuvo neilgai. Iki ilgosios pertraukos „Lietkabelis“ priartėjo iki 37:39.
Po pertraukos Milošas Iličius išlygino rezultatą, o Ognjenas Jaramazas pirmą kartą šiose rungtynėse išvedė į priekį Panevėžio klubą – 45:44. „Lietkabeliui“ pirmaujant 53:49, gargždiškiai atsakė šešiais taškais be atsako ir susigrąžino persvarą (55:53). Vis dėlto K. Kennedy toliau vedė savo komandą į priekį, todėl prieš lemiamą ketvirtį panevėžiečiai pirmavo 59:55.
Ketvirtajame kėlinyje šeimininkai neleido varžovams atitrūkti. Rezultatui esant 65:65, Gargždų ekipą į priekį išvedė Jaquanas Carlosas, o A. Mikalauskas ir E. Šaulys pataikė svarbius metimus – 72:67. I. Fevrier atsakė tritaškiu, tačiau Benas Krikke taip pat pelnė taškus ir likus trims minutėms „Gargždai“ pirmavo 74:70.
Šeimininkai išlaikė trapią persvarą. Nors Gabrielius Maldūnas baudų metimais sumažino atsilikimą iki 76:79, A. Mikalauskas neklydo ir paliko „Lietkabeliui“ 52 sekundes išsigelbėti. Nojus Radžius pataikė vieną baudą, o netrukus pridėjo dvitaškį – rezultatas tapo 79:81, todėl Paulius Malašauskas paprašė minutės pertraukėlės.
S. Davisas realizavo abi baudas, tačiau likus sekundei teisėjai užfiksavo pražangą A. Mikalauskui. I. Fevrier pataikė vieną baudą, bet tai rungtynių baigties nebepakeitė – „Gargždai“ šventė pergalę 83:80.
Šį sezoną Gargždų klubas jau įveikė visus tris Europos taurėje žaidžiančius Lietuvos klubus: Panevėžio „Lietkabelį“, Klaipėdos „Neptūną“ ir „Šiaulius“. Be to, „Gargždai“ nugalėjo ir FIBA Čempionų lygos titulą ginantį Vilniaus „Rytą“.
Panevėžio komandos neišgelbėjo įspūdingai žaidęs K. Kennedy. Jis pelnė 24 taškus, pataikė visus 10 metimų, atkovojo 6 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 37 naudingumo balus.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausi buvo J. Carlosas, pelnęs 20 taškų ir atlikęs 11 rezultatyvių perdavimų, bei B. Krikke, surinkęs 18 taškų ir atkovojęs 8 kamuolius.
„Gargždai“: Jaquanas Carlosas 20 (11 rez. perd., 8/11 dvitaškių), Benjaminas Krikke 18 (8 atk. kam.), Stanley Davisas 14 (4 atk. kam.), Evaldas Šaulys 11 (3/8 tritaškių).
„Lietkabelis“: Keondre Kennedy 24 (9/9 dvitaškių, 6 atk. kam., 4 rez. perd., 37 naud. bal.), Ognjenas Jaramazas 11, Alexanderis Schumacheris 8, Gabrielius Maldūnas 7.
