Lisabonoje, Portugalijoje, startavo ATP „Challenger“ serijos „Del Monte Lisboa Belem Open“ vyrų teniso turnyras. Pirmajame etape 21-erių Vilius Gaubas (ATP-142) ant grunto susitiko su 34-erių italu Marco Cecchinato (ATP-164), kurį anksčiau buvo įveikęs visus tris kartus. Vis dėlto šįsyk pergalę rezultatu 6:4, 6:3 iškovojo varžovas. Mačas truko 1 valandą 37 minutes.
Dvikovos pradžia lietuviui susiklostė nesėkmingai – jis pralaimėjo tris geimus iš eilės. Ketvirtajame M. Cecchinato turėjo galimybę dar labiau atitrūkti, tačiau nepasinaudojo „break pointu“. Vėliau V. Gaubas pagerino žaidimą ir po devintojo geimo sumažino atsilikimą iki vieno geimo – 4:5. Tačiau išlyginti rezultato nepavyko: dešimtajame geime lietuvis pralaimėjo savo padavimą, o kartu ir pirmąjį setą.
Antrajame sete scenarijus pasikartojo. V. Gaubas vėl greitai atsidūrė besivejančiojo vaidmenyje – 0:3. Likusioje mačo dalyje jis neturėjo nė vieno „break pointo“ ir varžovo pasivyti nebesugebėjo.
Vienas svarbiausių skirtumų atsiskleidė žaidžiant po antrųjų padavimų. V. Gaubas laimėjo tik 32 proc. tokių taškų, o M. Cecchinato – 73 proc. Italui tai buvo ypač reikšminga, nes pirmuoju bandymu kamuoliuką įžaisdavo tik 49 proc. atvejų, kai lietuvio rodiklis siekė 70 proc.
Iki šio susitikimo tenisininkai buvo susitikę tris kartus, ir visose dvikovose triumfavo V. Gaubas. 2024 m. ant grunto jis laimėjo 7:6 (10:8), 7:6 (7:3), 2025 m. taip pat ant grunto – 6:4, 6:7 (3:7), 6:3, o 2026 m. „US Open“ kvalifikacijoje ant kietos dangos italą įveikė 6:4, 6:3.
M. Cecchinato aukščiausią karjeros poziciją ATP vienetų reitinge pasiekė 2019 m., kai buvo 16-as. 2018 m. jis laimėjo du ATP 250 kategorijos turnyrus, o 2019 m. – dar vieną. 2020 m. ir 2021 m. italas po kartą žaidė tokio rango varžybų finale.
„Didžiojo kirčio“ turnyruose jo rezultatai dažniausiai nebuvo išskirtiniai, tačiau 2018 m. „Roland Garros“ varžybose M. Cecchinato netikėtai prasibrovė iki pusfinalio. Ketvirtfinalyje jis sensacingai nugalėjo serbą Novaką Djokovičių.
2022 m. italas dar laimėjo du ATP „Challenger“ turnyrus, tačiau vėliau jo karjeroje prasidėjo nuosmukis. Atsigavimo ženklų M. Cecchinato parodė pernai, kai triumfavo ATP „Challenger“ turnyre Milane ir pasiekė finalą Limoje, Peru. Šiemet jis žaidė turnyrų Ruandoje ir Italijoje finaluose, bet abu kartus pralaimėjo.
Per karjerą M. Cecchinato yra įveikęs ne tik N. Djokovičių, bet ir Marcosą Baghdatį, Gillesą Simoną, Staną Wawrinką, Diego Schwartzmaną, Pablo Carreno Bustą, Richardą Gasquet, Dominicą Thiemą, Davidą Goffiną bei Fabio Fognini.
Po nesėkmės prieš V. Gaubą „US Open“ kvalifikacijoje italas spėjo dalyvauti penkiuose ATP „Challenger“ turnyruose. Trijuose iš jų jis nepasiekė nė vienos pergalės, viename nužygiavo iki aštuntfinalio, o dar viename – iki ketvirtfinalio.
Lisabonoje vykstančio ATP „Challenger“ turnyro prizų fondą sudaro 160,68 tūkst. eurų.
